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 Estudios, Estudios y más Estudios Durante tu diagnóstico y tu tratamiento, tendrás muchos estudios y exámenes. Algunos serán mas de rutina que otros y te acostumbrarás. Otros serán muy molestosos y no querrás hacerlos. Desafortunadamente, otros serán incómodos y dolorosos. Aquí sigue un lista de los estudios o exámenes mas comunes que tendrás que tomar: Rayos X La subspecialidad de la medicina que se llama radiología fue desarrollado con el descubrimiento de los rayos x por Wilhelm Conrad Roentgen en 1895. Los rayos x son una forma de radioterapia electromagnética que tiene alta energía y onda corta y que puede pasar por varias sustancias incluyendo el tejido del cuerpo.Cuando los rayos x pasan por las partes de tu cuerpo, se crea un imagen. Los tejidos mas gruesos como los huesos, bloquean mas de los rayos que los tejidos menos gruesos, como el pulmón y estas imágenes se graban en un tipo de película fotográfica especial. Cuando te toman un rayo x, tienes que quitarte todo lo que tengas puesta que sea de metal. La parte de tu cuerpo que se escanea se colocará entre la maquina del rayo x y una pantalla especial que se usa para obtener la imagen. Tienes que mantenerte completamente quieto por algunos segundos. Este examen no te causará dolor ninguno y no tiene efectos secundarios. El radiólogo examinará las imágenes y preparará un reporte con los resultados. MRI (por sus siglas en inglés) Imagen por Resonancia Magnética 
El examen de imagen por resonancia magnética es un procedimiento que no es invasivo que usa un imán y ondas de radio para tomar imágenes detalladas de tu cuerpo y de las estructuras de los tejidos suaves. El MRI ayuda a hacer un mejor diagnóstico de tu enfermedad y para observar el progreso de tu tratamiento o para ayudar a entender otras situaciones médicas que puedan ocurrir. En la mayoría de los casos no hay ninguna preparación especial que se tiene que hacer para hacerte este examen. Puedes tomar y comer normalmente el día del examen pero sería buena idea no consumir grandes cantidades de café o otras substancias que te hagan sentir nervioso. Vea el video panorámico de un MRI.. (Nota: tendrás que usa el QuickTime Player para ver este video. Es gratis en la Red.) Dependiendo de la parte del cuerpo que te van a examinar, es posible que te pongan una bata especial, pero generalmente puedes llevar la ropa que tengas, en cuanto no lleves ropa con mucho metal. Dado al magnetismo fuerte, es muy importante que no traigas nada de metal dentro del salón o el cuarto donde se hará el escaneo. Te pedirán que te quites tu reloj, tus llaves, monedas, aretes o cualquier otra cosa metálica que lleves puesto. Para el procedimiento actual, te acostarás de espalda en un mesa movible que se mueve dentro de la maquina de MRI.. Dependiendo del tipo de escaneo que sea necesario, la mesa movible te moverá dentro de la máquina empezando con la cabeza o los pies. Cuando la parte del cuerpo que tiene que ser examinado esté en posición en el centro de la parte magnética del MRI, el escaneo empezará.
La mayoría de los exámenes MRI llevan entre 30 a 90 minutos. Lo único que tienes que hacer es mantenerte completamente quieto porque hasta un pequeño movimiento puede estropear las imágenes. Durante el procedimiento escucharás una variedad de sonidos que suenan igual al sonido de un martillo. Puede ser que suene como si el técnico estuviera dándole al lado de la máquina con un martillo. Estos sonidos son normales y es posible que te den algo para taparte los oídos o que te den audiófonos para que puedas escuchar música durante el examen. Pero no te sorprendas si no puedes oír la música por el ruido de la máquina. Aparte de ser un poco incómodo y ruidoso, un MRI no te causara dolor y no tiene efecto secundario ninguno.
Vea un video panorámico de un escaneo CAT.(Nota: tendrás que usa el QuickTime Player para ver este video. Es gratis en la Red.) Dependiendo de la parte del cuerpo que va a ser examinado, es posible que te den algo que se llama “contraste” para que se pueda ver mas claramente las imágenes. El contraste es un líquido que te administran por vía intravenosa o si te van a hacer un escaneo del estómago, tendrás que beberlo. Tiene un sabor horrible pero es muy importante. Asegúrate que esté bien frió y que tengas otra cosa para tomar como un jugo o una gaseosa luego que termines de beber el contraste. Lo bueno de un CT es que son rápidos. Pero tienes que mantenerte bien quieto si quieres que te saquen una buena imagen. Cuando termine el examen, se puede reconstruir la imagen con la computadora para mostrar una imagen de tres dimensiones de la parte del cuerpo que te examinaron. Ya que la máquina produce rayos-X, el técnico estará en un cuarto separado donde se encuentra la computadora, pero te podrá hablar a través del sistema intercom. Es probable que estés solo en el cuarto de examinación pero si quieres, puedes pedir que alguien te acompañe. Esa persona tendrá que ponerse un vestimento de hierro para protegerse contra los rayos-X. Si te interesa la ciencia física de los escaneos CT, haz clic aquí.
Los escaneos nucleares proporcionan imágenes de los órganos internos y de los huesos que no se pueden ver bien con rayos x convencionales. En vez de ser bombardeado con rayos X, se inyecta, se traga o se inhala, una dosis baja de un compuesto radioactivo. La cantidad de sustancia radioactiva que se usa es similar a lo que recibes cuando vas al dentista y te hacen un rayo x dental. Así que no te preocupes— ¡no te podrán ver en la oscuridad! Después que tu cuerpo haya tenido el tiempo suficiente para absorber el material radioactivo, una cámara especial de imágenes, que se parece a una máquina grande de rayos-x, pasa por arriba de la parte del cuerpo que se va a examinar. Los escaneos de hueso y los escaneos de Galio son los escaneos nucleares más comunes para chicos con cáncer. Generalmente se usan junto con otros exámenes o estudios para hacer un diagnóstico definitivo.
Los exámenes de ultrasonido proporcionan imágenes de tus órganos internos creados por ondas sonoras. La ondas de alta frecuencia son dirigidas a tu cuerpo y después se reflejan los ecos a una máquina escáner que crea una imagen del área afectado. Un gel especial se unta sobre la piel que será examinada. Esto ayuda a definir el área claramente para la transmisión y recepción de las ondas sonoras. La maquina se parece a un rollillo que se usa para pintar paredes, que el técnico mueve por todo el area que va a ser escaneado. No te causará ningún dolor pero el gel que usan a veces se siente muy frío. No hay nada de especial que tienes que hacer para prepararte para tener este examen y también no tiene efectos secundarios. Ecocardiograma (ECHO por sus siglas en inglés) Un ecocardiograma es un examen ultrasonido que se usa específicamente para examinar tu corazón. Si tu plan de tratamiento incluye los medicamentos llamado antraciclinas, que tienen la posibilidad de dañarte el corazón, es posible que te hagan este examen de tiempo a tiempo. Los ecocardiogramas, como los otros exámenes de ultrasonido, usan ondas sonoras para crear una imagen de tu corazón. Un gel especial se aplica al área que va a examinar la máquina escáner, que se mueve por todo el área. No causa ningún dolor pero el gel a veces se siente muy frío en tu piel. Electrocardiograma (ECG o EKG por sus siglas en inglés) Tu corazón genera impulsos eléctricos que causa latidos o contracciones. El electrocardiograma (ECG o EKG) graba el ritmo y los impulsos eléctricos de tu corazón a través de 10 electrodos que son puestos en tu pecho, en tus brazos y tus piernas. El examen solo lleva 5 a 10 minutos y no sentirás ningún dolor. Generalmente se hace en tu cuarto en hospital o en un salón de tratamiento. Si estás tomando ciertos medicamentos de quimioterapia que se llaman antraciclinas, es probable que te hagan un EKG antes de empezar tu tratamiento y después periódicamente durante tu tratamiento. Ya que el uso de las antraciclinas pueden causar daño al músculo del corazón, tu médico te mantendrá bajo cuidado para observar la función de tu corazón y para que pueda ajustar tu plan de tratamiento si fuera necesario. Este examen examina tu audición. Si tu plan de tratamiento incluye la droga cisplatino, es probable que tengas que tomar varios audiogramas. Un efecto secundario posible de tomar cisplatino es que tengas una perdida de audición, así que es probable que te hagan un examen que proporcionará una base para determinar como te afecta el medicamento. Después te harán exámenes periódicamente durante tu tratamiento. Si notas algún cambio en tu audición, dile a alguien en tu equipo médico. Un examen de función pulmonar mide la capacidad de tus pulmones y específicamente la cantidad de aire que puede contener el pulmón y la efectividad del pulmón. También mide la fuerza de tu respiración. Es posible que tengas un examen de función pulmonar porque los medicamentos de quimioterapia afectan la función de los pulmones.
Una punción lumbar es un procedimiento que se puede usar para diagnosticar, al igual que para tratar, tu cáncer. El termino lumbar se refiere a la parte anterior de tu espalda entre el pelvis y las costilla. Es posible que tengas que tener varias punciones lumbares durante el periodo de tu tratamiento. Durante una punción lumbar, una aguja muy fina se inserta en el canal raquídeo que se encuentra entre los dos huesos o vértebras de la espina. Usando una aguja pequeña, una pequeña cantidad de liquido se extrae para ver si se encuentra células de cáncer en tu sistema nervioso. Un medicamento de quimioterapia también puede ser inyectada a través de esta aguja para tratar tu cáncer (esto se llama quimioterapia intratecal). Una punción lumbar toma unos 20 minutos. Generalmente, te piden que te acuestes de un lado o que formes una bola con tu cuerpo, con las rodillas dobladas y encogidas lo más posible, con tu barbilla tocando tu pecho. En esta posición, los huesos o la vértebra en tu espina se separá, y esto permite que la aguja pase entre la vértebra y el canal raquídeo. Se usa una anestesia local para adormecer la piel antes de que se incierta la aguja. Aun usando una anestesia local, es posible que te sientas un poco incomodo. Trata de usar técnicas de visualización como la respiración profunda y el uso de imágenes visuales para mantenerte calmo. Cuando el examen haya terminado, un pedazo de adhesivo se aplica a la piel donde se insertó la aguja. Tu equipo médico te dirá exactamente lo que debes hacer después del procedimiento, pero generalmente te dirán que tienes que mantenerte acostado por lo menos por una hora después del procedimiento para prevenir un dolor de cabeza (que es causado por el imbalance temporáneo de tu líquido cefalorraquídeo). Aun tomando esta precaución, es posible que tengas un dolor de cabeza por varios días que se empeorará cuando te sientas o te pongas de pie. Algunas veces si tomas un poco de café o una Coca-Cola, te ayudará a quitar el dolor de cabeza. Aspiración y Biopsia de la Médula Ósea Es probable que te hagan muchas biopsias de la médula ósea durante tu tratamiento. Este examen es sumamente importante para el diagnóstico correcto de ciertos tipos de cáncer al igual que para poder seguir cuidadosamente el progreso de tu terapia. Este procedimiento se hace generalmente por uno de tus médicos o por una enfermera practicante. La médula ósea en un tejido suave que se encuentra dentro de los huesos grandes. La médula ósea produce glóbulos blancos y rojos y las plaquetas. Al examinar una pequeña porción de tu médula ósea, que se extrae del hueso de la cadera, tus médicos pueden hacer decisiones importantes sobre tu cuidado médico. Guías sobre la anestesia son diferentes de un hospital a otro. Es posible que también recibas medicamento para sedarte o para adormecerte. Algunos medicamentos comunes que su usan frecuentemente son fentanil y propofol y se administran por un médico anestesista. Pregúntale a tu equipo médico sobre esto. Este procedimiento probablemente se hará en un salón de tratamiento donde te acostarás de boca abajo en la mesa de examinación. Es posible que coloquen una toalla pequena o una frazada pequeña debajo de tus caderas para elevarlas un poco. Si recibes un medicamento sedativo, empezarás a sentirte soñoliento y no sentirás nada del procedimiento. Algunos chicos dicen que les gusta como se sienten cuando toman la droga propofol. Dicen que se sienten súper relajados y como que están en un estado de sueños. Si quieres, puedes traer un CD o alguna máquina para escuchar música para ayudar a que te mantengas tranquilo. Después que estés sedado o estés dormido, (si te hacen esto), el área de la biopsia se limpia y una anestesia local se administra para adormecer el local en la piel. Si no te han sedado, sentirás una pequeña sensación cuando se inserta la aguja y a lo mejor también sentirás un ardor al principio del procedimiento. 
Una aguja de biopsia se inserta dentro de la cavidad del hueso de la cadera. Una pequeña muestra se extrae o se aspira. Si no estás sedado, es posible que sientas un poco de presión y un poco de dolor cuando la aguja se inserta en tu hueso. Cuando la médula ósea sea extraída, una aguja nueva será puesta en el mismo lugar que la primera para extraer un poco más de la muestra para examinaciones adicionales. La aguja se mueve hacia la parte de adelante y hay que hacer una rotación en ambas direcciones. Esta acción fuerza un pequeño pedazo de hueso a entrar dentro de la aguja. Si no se extrae una muestra suficiente, el médico o la enfermera que está haciendo el procedimiento, lo tendrá que hacer de nuevo. Luego la aguja se extrae y se pone una venda con presión para parar el derrame de sangre. El técnico examinará la muestra de la médula ósea y preparará un reportaje para tu médico. Esto toma varios días. Es posible que te duela la espalda por varios días. Puedes tomar un analgésico como Tylenol para aliviar tu espalda dolorida. Si tienes biopsias múltiples durante tu tratamiento, el médico o la enfermera intentará alternar los lugares en la espalda para disminuir la posibilidad de cicatrización de tejido. Después de un tiempo, es posible que te sentirás como una almohada de alfileres, pero desafortunadamente todo esto es necesario.
Tu médico muchas veces pedirá un recuento completo de tu sangre que se llama CBC, por sus siglas en inglés. Los recuentos se seguirán cuidadosamente por todo tu tratamiento. Hay tres tipos de células de sangre que se forman en tu médula ósea: los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas. El plasma es el líquido en la sangre en la cual las células se mueven alrededor de tu cuerpo. Ciertos tipos de cáncer pueden afectar la producción normal de estos tipos de células. Algunos tratamientos que recibirás, especialmente la quimioterapia, pueden afectar la habilidad del cuerpo para producir los glóbulos de sangre. A seguir hay una lista de los recuentos que vas a tener que seguir:
A seguir hay una tabla de información para resumir la información importante que se tiene que saber sobre los recuentos de sangre. Algunos laboratorios usan medidas diferentes para reportar resultados. Asegúrate de hacer comparaciones similares.
Si tu recuento de ANC (recuento absoluto de neutrófilos) es menos de 1,000 y te viene una fiebre de más de 100,5 F o 38.5 C, el riesgo de contraer una infección bacterial es más alta. Es probable que te internen en el hospital y te den un tratamiento de antibióticos que se administrará por vía intravenosa. Es probable que se hará un análisis de sangre o un cultivo, para determinar cual es el mejor antibiótico para matar la infección. El cultivo de sangre es cuando se toma una muestra de tu sangre del catéter de la línea central, y se manda a un laboratorio para ver que tipo de bacteria está creciendo en el médium de la cultura (una sustancia en donde crecen los gérmenes). Así se puede encontrar el antibiótico mas efectivo para tratar la bacteria especifica que está causando la infección.
¡Acostúmbrate a esto! Las enfermeras te tomarán tus signos vitales muchísimo y generalmente el que más te molestará es cuando te despiertan en plena noche o por la mañana tempranito cuando estás bien dormidito!! Esto incluye: Temperatura |
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Muchos de los chicos no tienen problemas durante el procedimiento pero algunos se sienten un poco claustrofóbicos. Para sentirte mas cómodo, la parte interior de la máquina tiene bastante luz y también tiene un ventilador que sopla aire fresco. Aunque el técnico está en otro cuarto, el o ella te puede observar a través de un espejo que está en posición dentro de la máquina y que le da una buena vista del paciente dentro de la máquina. Inclusive tiene un sistema de intercom por la cual puedes comunicarte con el técnico cuando quieras. Si quieres, puedes pedir que alguien esté en el cuarto de examinación contigo, pero asegúrate de preguntarle al técnico si quieres que alguien te acompañe.
CAT, por sus siglas en inglés, significa tomografía computarizada y a veces también se llama CT. Los escaneos CT combinan los rayos x y las computadoras para producir imágenes muy detalladas de imágenes transversales de tu cuerpo
Los exámenes o análisis de sangre serán una parte importante de tu vida con cáncer, así que es importante que entiendas para que son. Varios tipos de exámenes de sangre ayudarán para hacer el diagnóstico de tu cáncer. A veces, también pueden dar la primera indicación de enfermedad. Los análisis de sangre también se usan para seguir la progresión de tu enfermedad al igual que para hacer decisiones sobre tu tratamiento 
Tu presión arterial es una medida de la fuerza de la sangre contra las paredes de tus arterias. La presión se mide por dos números; la presión sistólica(los latidos del corazón) y la presión diastólica(el número de veces que el corazón descansa entre latidos).
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