Las drogas antraciclinas son un grupo de medicamentos de quimioterapia que se usan para tratar varios tipos de cáncer que afectan a los niños. Hay buenas y malas noticias acerca de las antraciclinas. Lo bueno es que estas drogas aumentan la posibilidad de supervivencia. Lo malo es que pueden causar efectos dañinos al corazón que no se pueden notar por hasta 10 a 15 años después de haberse tomado el medicamento.

Las antraciclinas incluyen:

• Adriamicina
  
• Daunomicina
  
• Idarubicina
  
• Mitoxantrone

Si las antraciclinas son parte de tu plan de tratamiento, es importante que lo sepas para que puedas tomar las precauciones necesarias.

¿Así que, cuáles son los problemas?

AUn artículo escrito por Nancy Keene y Dr. Kevin Oeffinger, (Late Effects to the Heart, 2000 Candlelighters Childhood Cancer Foundation Newsletter) explica como funciona tu corazón.

El corazón es un músculo grande que está dividido en cuatro recámaras y está diseñado para enviar la sangre a todas las partes del cuerpo. Las recámaras superiores se llaman atrios y las recámaras inferiores se llaman ventrículos. La sangre que está retornando del cuerpo entra la recámara superior de la derecha y después pasa por el ventrículo de la derecha y después pasa a las vesículas de sangre en los pulmones.

Es aquí donde el oxígeno que respiramos es transferido a muchas de las pequeñas vesículas de sangre que se encuentran en los pulmones. La sangre, ahora enriquecidas de oxígeno, vuelve al atrio izquierdo y después pasa por el ventrículo izquierdo, que es la recámara más grande y mas fuerte de todas las recámaras que se encuentran en el corazón. El ventrículo izquierdo se contrae para circular la sangre a todo el cuerpo.

Está bien. Pero exactamente cual es el problema con las antraciclinas?

Nosotros sabemos que estas drogas pueden afectar el funcionamiento del ventrículo izquierdo del corazón. Esto es un problema cuando tu corazón tiene que funcionar con un poco más de fuerza como por ejemplo cuando estás haciendo ejercicios o alguno otra actividad donde te tengas que ejercer. Si el ventrículo izquierdo –que es el responsable en circular la sangre oxigenada a todo tu cuerpo- no está funcionando bien, puede ser que no sea capaz de hacer este trabajo que requiere tanta fuerza.

¿Que es lo que tengo que hacer?

Si vas a estar tomando antraciclinas, es probable que tengas que tomar unos exámenes para establecer una línea base (EKG y ECHO por sus cifras en inglés) antes de empezar a tomar las drogas. Estos exámenes se repetirán durante tu tratamiento y después anualmente o tanto cuanto le parezca necesario a tu médico.

También tendrás que restringir tus actividades que le causen mucho esfuerzo a tu corazón. Dos deportes en particular se deben evitar: fútbol americano y levantar pesas.

Todavía puedes participar en muchos otros deportes y te aconsejarán que los hagas. Aun puedes bailar, nadar, jugar tenis, baloncesto, fútbol y béisbol.

Acuérdate que los efectos de las antraciclinas duran por mucho tiempo y necesitan atención por toda la vida. Al pasar el tiempo y al envejecerte, debes de continuar a tomar estas precauciones.