Los adolescentes generalmente contraen dos tipos de linfoma:

• Enfermedad de Hodgkin
• Linfoma No Hodgkin

Si quieres, puedes saltar a la sección que explica tu tipo específico de linfoma o puedes leer un poco sobre la enfermedad de linfoma en general.

Entonces—¿qué es el linfoma?

Linfoma es un cáncer del sistema linfático. Tu sistema linfático incluye las células linfáticas, los nódulos linfáticos, el timo, el bazo, las amígdalas y adenoideas. Este sistema tiene dos funciones importantes:

1. Ayudan a tu sistema circulatorio a transportar nutrientes a las otras partes de tu cuerpo y a deshacer los productos residuos de otras partes de tu cuerpo.
2. También ayuda a tu cuerpo a reconocer, cazar y destruir las células extranjeras como las bacterias y los virases.

Ya que el sistema linfático es tan importante, se encuentra alrededor de todo tu cuerpo. Muchas veces cuando vas al médico y tienes un resfriado, el médico examina las glándulas linfáticas que se encuentran en el cuello y que también se encuentran en la clavícula, en el pecho y en el abdomen, debajo de tus brazos y en la ingle.

Muchos adolescentes con linfoma tienen o la Enfermedad de Hodgkin (cáncer del tejido linfático) o Linfoma No Hodgkin (cáncer de las células del sistema inmunológico que circula en tu cuerpo).

Y Ahora—¿Qué?

Tu enfermedad específica y la etapa del desarrollo de tu enfermedad determinará tu plan de tratamiento individual, pero es probable que tu tratamiento incluirá una combinación de algunas de las siguientes opciones:

• Quimioterapia (el uso de medicamentos o drogas que matan las células cancerosas y que disminuyen los tumores) es el tratamiento principal para linfoma. La quimioterapia se llama un tratamiento sistémico porque el medicamento entra a tu cuerpo a través de la vía sanguínea, recorre todo el cuerpo, y mata todas las células cancerosas que se encuentran en todo tu cuerpo.

  La quimioterapia también se puede administrar en el fluido de la médula espinal (quimioterapia intratecal) para tratar ciertos tipos de linfoma No Hodgkin que se hayan propagado al cerebro.

• Radioterapia de dosis baja (el uso de rayos x u otro tipo de rayo de alta energía para matar las células cancerosas o para disminuir tumores) también se usa a veces.

• Trasplante de la Médula Ósea se usa de vez en cuando para tratar la linfoma porque las células linfáticas pueden llegar a ser resistentes a la radioterapia o a la quimioterapia.

Altas dosis de quimioterapia son administradas antes del trasplante de la médula ósea. Ya que esto puede destruir a la médula ósea, la médula ósea sana es retirada de tus huesos antes del tratamiento, o a veces se usa la médula ósea de un donante familiar como un hermano.

Si es posible usar tus propias células, las células normales de tu médula ósea se acumulan después de una dosis de quimioterapia, y se congelan mientras tu sigues con tu acondicionamiento para el trasplante—que puede incluir una alta dosis de quimioterapia y/o radioterapia. Las células progenitoras o de la médula, que fueron retiradas con anticipación, son descongeladas y te las reponen a través de una jeringuilla entravenal. Este tipo de trasplante se llama auto trasplante o trasplante autólogo (el hecho de recibir tus propias células progenitoras).

Si las células progenitoras o de la médula ósea vienen de otra persona, el trasplante se llama trasplante alogénito.

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