¿Bueno, qué es el linfoma de la Enfermedad No Hodgkin? ¿Qué realmente significa para mí?

Enterarte que tienes cáncer es realmente algo que causa miedo, pero a veces te da más miedo no saber nada del tipo de cáncer que tienes. Lo que sigue es un poco de información que te ayudará a entender lo que te está pasando.

¿Cuántos otros adolescentes tienen ENH (o NHL por sus siglas en inglés)?

Primero, como muchos otros tipos de cáncer en adolescentes, no se sabe cual es la causa de tu enfermedad. Algunas estadísticas y algunos hechos pueden ayudarte a entender tu enfermedad. El linfoma de la Enfermedad No Hodgkin represent el 8% de todos los canceres que atacan a los adolescentes en los Estados Unidos cada año. Los chicos tienen tres veces mas probabilidad de contraer este tipo de cáncer que las chicas.

¿Cómo se sabe que es la Enfermedad No Hodgkin?

La Enfermedad No Hodgkin es un linfoma que puede empezar en cualquier parte del sistema linfático: las amígdalas, el timo, en los huesos, en el pequeño intestino, en el bazo, o en cualquier de los gánglios en el sistema linfático. Tu médico te examinará cuidadosamente y querrá ver si los ganglios están hinchados o si existen bultos en tu cuello, debajo de tus brazos, en la ingle o en el abdomen.

Una radiografía generalmente se hará para revisar si hay hinchazón en el pecho. Si los ganglios no se sienten normales, o si se encuentra un bulto en tu pecho o en tu abdomen, es posible que tu medico querrá hacer una biopsia.

Hay tres tipos diferentes de Enfermedad No Hodgkin (ENH) que ocurren en adolescentes. El tipo de ENH es determinada por la forma en que aparecen las células linfáticas cuando son examinadas por un microscopio. Esto se llama la histología de tu cáncer. (¡ Esto no es nada más que un pedacito de información medica que te pueda interesar!)

Los tipos de ENH son:

• Linfoma de células grandes
• Célula pequeña no hendida (linfoma de Burkitt o linfoma no Burkitt)
• Linfoma linfoblástica

A veces el linfoma no Hodgkin se parece a leucemia (LLC) porque las dos enfermedades involucran linfocitos malignos (glóbulos blancos que se encuentran en tus ganglios linfáticos) pero la mayoría de los jóvenes que tienen ENH (Enfermedad No Hodgkin) no tienen problemas con la médula ósea.

Estadios de Enfermedad No Hodgkin

El tipo de linfoma y el alcance de tu enfermedad a la hora de tu diagnóstico determina tu tratamiento. Es probable que ya hayas oído a tu médico describiendo el alcance de tu enfermedad en estadios o etapas:

Estadio I
Un tumor único en una area isolada, que no incluye enfermedad en el pecho o el abdomen.

Estadio II
Un tumor único que puede involucrar ganglios linfáticos locales, dos o más ganglios linfáticos o tumores en áreas del mismo lado del diafragma (los músculos de respiración que separan el pecho del abdomen), o un tumor primario en el intestino.

Estadio III
Varios tumores en lados opuestos del diafragma, dos o más ganglios linfáticos sobre o y debajo del diafragma, tumores en el pecho, tumores abdominales grandes, o tumores cerca del cerebro o de la espina

Estadio IV
Cualquiera de los tumores que se encuentran en los primeros tres estadios y un tumor que involucra el sistema nervioso central o en la médula ósea.

¿Y Ahora Que?

ENH avanza o se dispersa muy rápidamente, así que tu tratamiento será agresivo. Si tu enfermedad está localizada, es posible que sea extirpado quirúrgicamente.

Es posible que también recibas radioterapia para curar la enfermedad localizada. Si tuviste enfermedad en el pecho que te estaba causando problemas con la respiración cuando te diagnosticaron, es posible que te hayan administrado radioterapia en ese momento.

Se usa la quimioterapia para el tratamiento de enfermedades que se han diseminado o para prevenir que la enfermedad se disperse a otras partes de tu cuerpo a través de la vía sanguínea. El trasplante de médula ósea también puede ser otra opción en este caso.

Asegúrate de preguntarle a tu equipo médico todos los detalles de tu tratamiento. Podrás hacer decisiones mejores para como cuidarte si tienes toda la información que necesites.

En los últimos veinte años el tratamiento para tu enfermedad ha mejorado muchísimo y muchos de los jóvenes como tú serán curados de ENH.